Den største forskel mellem refraktor- og reflektorteleskoper ligger i den måde, de samler og fokuserer lys på:
Refraktor teleskop:
Et refraktorteleskop bruger linser til at samle og fokusere lys.
Den har typisk et langt, forseglet rør med en objektivlinse foran, der opsamler lys og danner et billede ved okularet.
Objektivlinsen bryder (bøjer) lyset og bringer det til fokus ved brændpunktet.
Refractors er kendt for at give skarpe billeder af høj kvalitet og påvirkes mindre af kromatisk aberration, når der bruges apokromatisk eller ED (Extra-low Dispersion) glas.
De er generelt mere kompakte, lav vedligeholdelse og velegnede til at observere himmellegemer som Månen, planeter og dobbeltstjerner.
Reflektorteleskop:
Et reflektorteleskop bruger spejle til at samle og fokusere lys.
Den har typisk et åbent rør design med et primært spejl i bunden, der opsamler og reflekterer lyset.
Det primære spejl reflekterer lyset til et sekundært spejl, som så leder lyset til okularet, hvor billedet dannes.
Reflekser har tendens til at have større blændeåbninger og er velegnede til observationer af dyb himmel, såsom galakser, tåger og stjernehobe.
De er generelt mere omkostningseffektive til større blændestørrelser sammenlignet med refraktorer.
Reflekser kan lide af visse optiske problemer såsom koma og kan kræve lejlighedsvis kollimering (justering af spejlene).
Både refraktor- og reflektorteleskoper har deres fordele og ulemper, og valget mellem dem afhænger af dine observationspræferencer, budget og krav. Det er værd at overveje faktorer som den type objekter, du vil observere, portabilitet, vedligeholdelsesbehov og budgetbegrænsninger, når du træffer en beslutning.