Et astronomisk teleskop er et optisk instrument, der bruges til at se det forstørrede billede af fjerne himmellegemer som stjerner, planeter, satellitter og galakser osv.
Et astronomisk teleskop arbejder ud fra princippet om, at når et objekt, der skal forstørres, placeres i stor afstand fra teleskopets objektivlinse, dannes et virtuelt, omvendt og forstørret billede af objektet i den mindste afstand af distinkt syn fra øjet. tæt på okularet.
Et astronomisk teleskop består af to konvekse linser: en objektivlinse O og et okular E. brændvidden fo for objektivlinsen på et astronomisk teleskop er stor sammenlignet med okularets brændvidde fe. Og blænden på objektivlinsen O er stor sammenlignet med den på okularet, så den kan modtage mere lys fra det fjerne objekt og danne et lyst billede af det fjerne objekt. Både objektivlinsen og okularet er monteret i de frie ender af to gliderør, i passende afstand fra hinanden.
https://www.barrideoptics.com/astronomical-telescope/portable-f30070m-astronomical-telescope.html
Strålediagrammet til at vise det astronomiske teleskops virkemåde er vist i figuren. En parallel lysstråle fra et himmellegeme såsom stjerner, planeter eller satellitter falder på teleskopets objektivlinse. Objektivlinsen danner et ægte, omvendt og formindsket billede A'B' af det himmelske legeme. Dette billede (A'B') fungerer nu som et objekt for okularet E, hvis position er justeret, så billedet ligger mellem fokus fe' og det optiske center C2 af okularet. Nu danner okularet et virtuelt, omvendt og stærkt forstørret billede af objekt i det uendelige. Når det endelige billede af et objekt dannes i det uendelige, siges teleskopet at være i 'normal justering'
Det skal bemærkes, at det endelige billede af objekter (såsom stjerner, planeter eller satellitter) dannet af et astronomisk teleskop altid er inverteret i forhold til objektet. Men det er ligegyldigt, om billedet dannet af et astronomisk teleskop er omvendt eller ej, da alle himmellegemer normalt er kugleformede.