Lysmikroskop
Lysmikroskoper er hovedsageligt sammensat af okularer, objektiver, stadier og reflektorer. Både okularet og objektivlinsen er konvekse linser med forskellige brændvidder. Brændvidden af objektivets konvekse linse er mindre end den for okularets konvekse linse. Objektivlinsen svarer til linsen på en projektor, og objektet passerer gennem objektivlinsen for at danne et omvendt, forstørret virkeligt billede. Okularet svarer til et almindeligt forstørrelsesglas, og det virkelige billede formes til et opretstående, forstørret virtuelt billede gennem okularet. Objekter, der passerer gennem mikroskopet til det menneskelige øje, bliver til virtuelle billeder, der forstørres af håndstand. Spejle bruges til at reflektere og belyse det objekt, der observeres. Reflekser har generelt to reflekterende overflader: den ene er et fladt spejl, som bruges, når lyset er stærkt; Det ene er et konkavt spejl, som bruges i svagt lys og koncentrerer lyset.
Elektronmikroskop
Et elektronmikroskops opløsningsevne udtrykkes i form af den mindste afstand mellem to tilstødende punkter, som det kan opløse. I 70erne af det 20 århundrede var opløsningen af transmissionselektronmikroskoper omkring 0,3 nanometer (det menneskelige øjes opløsningsevne var omkring 0,1 mm). Nu er den maksimale forstørrelse af elektronmikroskoper mere end 3 millioner gange, mens den maksimale forstørrelse af optiske mikroskoper er omkring 2000 gange, så atomerne af visse tungmetaller og de pænt arrangerede atomgitre i krystaller kan observeres direkte gennem elektronmikroskoper.