Jo større synsvinklen er, jo større er billedet, og jo mere kan du skelne objektets detaljer. At bevæge sig tættere på et objekt øger synsvinklen, men er begrænset af øjets evne til at fokusere. Brug et forstørrelsesglas, så det er tæt på øjet, og placer objektet i dets brændpunkt for at danne et opretstående virtuelt billede. Luppens rolle er at forstørre betragtningsvinklen. Historisk set siges det, at anvendelsen af forstørrelsesglas blev foreslået af en biskop af England, Grosstheist, i det 13. århundrede.
For mere end tusind år siden blev gennemsigtige krystaller eller gennemsigtige ædelstene malet til "linser", der forstørrede billeder. Også kendt som en konveks linse.